【ヒーロー　波多瑞紀選手】

近くて遠かった頂点

軽くジャンプするだけで届く表彰台の頂点。すぐ横にありながら波多選手がなかなか立てなかった舞台。いまG杯を手に立ち位置の好感触を味わう。「本当にうれしいです」。短い言葉で喜びを表した。
2日目の決勝トーナメント初戦では強豪、南康史選手（がまかつ推薦）に快勝、準決勝戦は藤井選手を相手に苦手のなぎさ釣りだったが、一瞬の潮の変わり目を捕らえて圧勝。久保野選手と対戦した決勝戦は攻め尽くしたが、来年に宿題を残した。
本格的な釣りとの出合いは中学生のころ。後に師匠となる三宅秀雄氏（GFG広島支部）に「初めてフカセ釣りを教えていただいた」。釣行したときいつも「G杯というトップクラスの大会がある」と教えられたが、価値が分からず「お年玉をためて釣り道具を買うことに必死」だった。
高校卒業前に担任が勧めたのが、大阪の専門学校の「釣りインストラクター・コース」。母親の香代子さんも「好きな釣りの勉強ができるなら」と後押し。大阪湾や滋賀・琵琶湖でルアー釣りなどを学ぶ。
卒業後、帰郷し師匠の三宅氏から初めて「G杯に出てみるか」と声を掛けられた。申し込みまでしてもらったのが25歳のとき。「有名な釣り人ばかりに圧倒された」思い出だけ。初の全国大会出場は第32回で波多選手にとってG杯の原点だ。「緊張感と技術の高さは想像以上」で何もできなかった。それでも決勝戦では「沖永（吉広）選手の釣り方、考え方などを拝見し」スキルアップの糧にした。
翌年の第33回は予選通過後、家族の理解と応援を得て練習に通い、見事2位。続く年は3位、台風で今春に順延された第35回は再び2位。そして今大会は強豪を相手に持てる力を発揮して初の頂点に立った。「家族や母親、師匠、高校の先生ら数え切れない人たちの応援のおかげ。感謝です」と振り返る。
もうひとつこだわりがある。21年前に購入した思い入れの「がま磯　たもの柄R」。相性がよくG杯には必ず持参する。「重いし、傷だらけでぼろぼろ。恥ずかしいですが、お年玉をためて買ったものですから。魚をすくって優勝したかった」と悔しがった。
「課題を克服していきます」。決勝戦の前半で攻めきれなかったことだ。あえてもうけた課題のクリアが、連覇という結果となることを楽しみにしたい。

【竿】0号のイメージを覆す操作感「タメているだけで魚を浮かせる」
がま磯　チヌ競技スペシャルIII　0号5.0m

初めてこの竿を使い魚を掛けたとき、受けた衝撃は忘れられません。細いハリスでも強引なやりとりができるし、1・5号といった太ハリスでも竿が負けません。しかも0号なのにパワーがあって最後の粘りがあります。とにかく魚を掛けてから胴に乗せてタメておくだけで魚を浮かせてくれます。5mは操作性が抜群によかったです。柔らかいと操作性が心配ですが、全く不安を感じません。バランスがいいのでしょう。
実は、第34回大会のとき賞品にいただいた竿なんです。これまで競技志向で硬めの竿を使う意識が強かったので「チヌ競技スペシャルIII 0.6号 5.3m」を使っていましたが、この竿を使い始めてからはG杯に出るとき「0号 5.m」に決めています。もう手放せないし、信頼のおける竿です。

【ハリ】掛りが深くバラし激減！ナノスムースコートによる比類なき貫通性能
チヌR 2号

今年の冬から使い始めました。中西毅さん（がまかつ推薦・第30、31回優勝）から「いいハリだぞ」と勧められ「じゃあ、使ってみよう」と試してみました。特に冬の魚が食い渋る時期には、すごく威力を発揮してくれます。バラシが格段に少なくなりましたし、とにかく掛りが深いのです。いわば、しっかり掛かってくれるのです。今では釣り場に着くと迷わず「チヌR」を選んでハリスをくくります。信頼できるハリですね。
ハリのサイズは刺しエサの大きさによって合わせます。ほとんど2号ですが、特にエサが小さいときは1号も使います。釣り場には1号から3号まで持参します。

【ハリ】刺さり抜群！違和感なく喰わせ、確実な鈎掛かり
掛りすぎチヌ 2号

刺さりが抜群にいいことから「チヌR」を使う前までは、このハリだけを使っていました。ハリ先が鋭く、特にチヌ釣りに合っているのか違和感なく高い確率で掛かってくれます。いま使っているメインは「チヌR」ですが、釣り方によっては使い分けしますので釣行には必ず「1、2、3号」を持参します。

談話

2位・久保野孝太郎選手の話

楽しかったです。試合ができて（2位に入賞し）うれしくてしようがないですね。決勝戦では釣れるところだったら波多選手にボコボコにされていたと思いますが、成績が0-0のところだっただけに逆にチャンスがあったと悔やまれます。最後はもう潮の中を釣るしかないと大遠投しましたが、食ってくれませんでした。運だけでは一番上にのぼれないですね。
でも、来年もまたこの大会に参加できるのがうれしいです。思い切り釣ってみようと思います。

3位・川上修治選手の話

初参加（第30回大会＝岡山・牛窓）のときは少しなめていたので悔しい思いをしました。今回は大会前に下津井で3回ほど練習しその成果が出たと思います。決勝トーナメントは予選で深ダナで良型が釣れたことを引きずってしまいました。逆でした。久保野選手との対戦ではあと2cm大きかったらと悔しかったです。
アユ釣り（島根・高津川）で同じチームの藤井選手が今春優勝したことに大きく影響を受けました。来年はもう少し練習量を増やして上を狙いたいです。

岩本敬昭審査委員長の話

予選、決勝トーナメントでは場所ムラもありましたが良型も釣れ、面白い対戦も見られました。ただ、決勝戦は何とか釣ってほしかったのですが釣果が出ず残念でした。高い水温や濁り、切れた藻が多かったことなど自然が相手とはいえ両選手に申し訳なかったです。
久保野選手は下津井沖の難しい潮を克服し、よく決勝戦まで上がってきました。さすがです。来年に期待したいです。
また、今回もベテランにまじって若手選手が頑張っていました。これからも釣りを楽しみながら攻め方などを学ぶ努力を続け、地元に帰り1匹でも釣れるよう技術を伝えていってほしいものです。