【ヒーロー 早坂直人選手】

立ち位置、角度も微妙に変化させる
計算された攻め 見事なまでの釣技

「ヨッシャー！」 決勝戦終了のホーンと同時に、波音を消すほどの早坂選手の雄叫びが響いた。「いけた（優勝できた）と確信したのでつい叫んでしまいました」。緊張感から解き放された表彰台の上では表情も緩みっぱなし。「今年こそは（G杯を）絶対に取る」。その信念が実った。
決勝戦は東向きの南端。13本バリで向かい風のなか7色超の遠投。「6・7から6・2色に魚がいた。あとは目標の40匹を釣るだけ」。キスが小型だったことから、「キスが食いやすいようにエサをきっちり付ける」ことにこだわった。
アタリを取れば「ゆっくり丁寧にサビき」魚に違和感を与えない絶妙な早坂流の速さでラインを巻き「途中で止めない」で手前に持って来る。
仕掛けの投入ごとに立ち位置、角度も微妙に変化させ「同じ所を釣らないで、ちょっとだけズラして散った魚を釣る」。まさに計算された攻めだった。その自信の表れ通り1時間半で9投。1投目こそ仕掛けのトラブルで2匹だったが2投目から8、8、11、11匹…安定した釣果を続け、素バリなしの目標を上回る71匹。見事なまでの釣技だった。
生まれは北海道。子供のころから「渓流釣りやワカサギ釣りを楽しんだ」。富士市に転居した後、近くの海岸で「キス釣りの人を見かけ、これなら天候が悪くても楽しめる」と、すぐ仲間入り。自信がついたころ釣りクラブに入部。その後、勧められて大会に参加したが「けちょんけちょんにやられた」ことから発憤。釣行は「海が荒れようが風が吹こうが竿を出す」。大会で荒れた海を想定してのことだ。
G杯の全国大会には6回出場したがすべて予選落ち。今年7度目の挑戦で初めて決勝戦の舞台に立った。「G杯はファイナルに残るのが至難の業ですが、来年もう一度表彰台に上がりたい」と自信たっぷりに言い切った。

【竿】先調子で遠投効く 小さなアタリも確実に伝えてくれる 振り抜け抜群！
「がま投 競技スペシャル 33号 4.05m」

大会当日は「向かい風」が予想されたのと、ある程度の「飛距離が必要」と思って「がま投 競技スペシャル」シリーズの中から「がま投 競技スペシャル 33号 4.05m」を選びました。
先調子で遠投力は効くし、振り抜けも抜群です。手になじみ、何より振ったときの感触が気に入っています。底の状態も把握しやすいし小さな魚のアタリも確実に伝えてくれ、手前に誘導して来るのには持って来いです。
魚の食う距離が近ければ柔らかい「27号」、「30号」を選んだと思いますが、あのタフな天候だからこその竿でした。G杯獲得に力添えしてくれた竿はもう絶対手放せません。

【ハリ】細身で掛かり抜群！ 信頼できるハリ
「秋田狐 3.5号」

魚が小さかったこととイシゴカイの尻尾の部分だけを付ける予定だったので、懐部分が狭くて軸の長い狐型の中から「秋田狐 3.5号」を選びました。
全体に細身で掛かりは申し分ないので、普段から信頼してよく使っているハリです。当日の魚の大きさからするとワンランク下げた「3号」あたりが良いのでしょうが、慣れた「3.5号」で勝負しました。魚が掛かればバラさないで手前まで引っ張って来る自信はありました。今後も信頼して使い続けます。

談話

2位・鈴木剛選手

優勝を狙っていたので（2位は）悔しかったですが、初めて表彰台に立てて気分はよかったです。G杯はレベル高いので、簡単には勝てません。来年は、課題のキャスティングの技術、取りこぼしのない（仕掛けの）回収を勉強したい。（優勝した）早坂さんのサビキと回収の間の微妙なスピードをしっかり学んで、来年につなげたいです。
竿＝がま投 競技スペシャル II 35号 4.05m ハリ＝都鈎 2.5号

3位・渡辺慎二選手

昨年（初出場で2位）より下がりましたが満足しています。魚影の濃い所を攻めたかったが、出来てなかった。憧れの権威あるG杯で（九州の代表と思って出場した）昨年、今年と続けて表彰台に上がったことから、地元の若手らにもスイッチが入ったと聞きました。来年は残るひとつ（優勝）を埋めるよう自分の責任として頑張ります。
竿＝がま投 アルテイシア 35号 4.05m ハリ＝秋田狐 3.5号

矢野勝彦審査委員長

予選は向かい風が強いなかで行われ、予想通り遠投力のある人が決勝戦に抜けて来ました。釣果も80匹超でも決勝戦へ進めない選手があるなど熾烈な戦いとなりました。決勝戦は6人中5人が遠投派で、長い仕掛けを上手に操って、毎回丁寧にもつらせないで上げるには相当な技術が必要のはずです。毎年レベルがあがっており、並の力ではG杯獲得はおろか決勝戦へも進めなくなってきたのが現状です。
来年も全国から予選を通過して来る選手らがどんな戦いを見せてくれるかますます楽しみです。