釣行開始。
朝まづめの一投目、早くも1杯目のアオリイカをゲット

秋も深くなり、太陽が完全に顔を出すのも少し遅くなってきた11月初旬。太陽が水平線から顔を出し始めた6:30頃から釣りをスタートした。はじめに選んだポイントは大きな湾の中にある小さな岬状に突き出た小磯エリア。岬にエントリーしたので磯の先端に広がるディープエリアに投げるのかと思ったのだが、勝股さんは岬の先端には立たず、まさかの岬の手前にある小さなワンドの内側で釣りを始めた。岬の先端は水深が深いが、ワンド側の水深は浅くなっている。勝股さんは小磯からワンドに向かいシャローエリアで釣りを始めた。
「アオリイカは夜間、活発にエサを追い回します。ワンドのシャローにエサを追い詰めて捕食していたイカが、朝まづめなら、まだ、夜を引きずってワンドの中に居座っている可能性がある。その場合は高活性なので釣りやすいです」
そんな個体が居るかをチェックするのがセオリーとのこと。シャローというもののどのくらいの深さなのだろうか。
「岬の先端の深い場所が１０mくらい。周囲はそれくらいの水深の場所が広がっていて、今から狙うワンドのシャローが水深2メートルくらいですね」
海底が目視できる驚きの浅さだったが、そんな浅瀬に本当にイカがいるのかと目をこらしイカを探しつつ、納得いかない顔をしている記者に、「むしろ、こういう浅場にこそ、しっかりとサイズのいいイカがいるものだ」と勝股さんは笑う。

まずはエヴォリッジ3号のシャロー。沈下速度を抑えて根掛かりを回避しつつアクションのキレがいいのでシャロータイプのエギを選択した。
ところで、エギといえば実に多くのカラーがある。勝股さんはどんなカラーローテーションをするのだろう。
「んー、正直、視認性がよければ、カラーはそこまでこだわっていないというのが本音ですかね」
カラーにはこだわらない？？？
一般には暗いうちであれば赤テープ。明るくなるにつれてオレンジ系で金テープなど、カラーに関してはよく聞く定説というものがあり、いわれるがままに信じて釣りをしていた記者はここでも驚かされた。説明もそこそこに釣りを開始。シャローの釣りでは、着水と同時にロッドを立ててラインを張り、ティップに強めのテンションをかける。フリーフォールでは、すぐにボトムに着底してしまうからだ。強めのテンションフォールを主体にしつつ、テンポよくエギをしゃくり上げ、中層から表層にかけて探っていく。
「夜のうちに浅場に餌を求めてやってきて、シャローに居残っているイカは活性が高い。比較的、簡単にエギに反応してくれる。ただし、高活性なイカが多いからといって闇雲にエギを投げるのではなく、目に見えるようなシモリ付近を重点的に探るとよりイカに出会える確率を高くできる」
岸からの払出しの流れがシモリに当たり、その付近に『潮の壁』ができ、イカはそういう所に集まるという。そんな説明をしながらの1投目で約500gのイカをあっさりとヒットさせる。信じられない！　いくらなんでも、まさか一投目で釣ってしまうとは。

高活性アオリイカの濃密ゾーンとなる
潮の壁とは？

突如、『潮の壁』という聞きなれない言葉が出てきたことで、困惑している人も多いだろう。勝股さんがポイント選びで最も重要視している『潮の壁』とは、いったいなんのことだろう。潮が障害物（地形の変化など）にぶつかることで、反転流や湧昇流（ゆうしょうりゅう）など潮流の変化が生まれる。勝股さんはデイゲーム・ナイトゲーム関係なく、そういう潮流の変化を探しているという。潮流の変化する場所、あるいは境界。すなわち『潮の壁』にはベイトが溜まりやすく、そこには活性の高いイカがやってくる確率が高いという。そんな1級ポイントを『潮の壁』と呼ぶのだ。
そんな潮流の変化をどのように見つけていけばいいのかと疑問に思われると思う。そこで『潮の壁』を見つけるためにいくつかのポイントを紹介する。
1つは誰が目で見てもわかる『潮目』。これは非常に分かりやすい。写真のように海面にまで変化が現れる大きな壁だ。流れの速さや方向が異なる2つの流れによって摩擦が生じ、その境目にできる横の大きな変化が潮目であり、潮の壁だ。
2つめは『潮目』ほど大きな変化は目で見てわからないが、エギをシャクっているとエギやラインが受ける潮が重くなるポイントがある。そういう付近にはストラクチャーなどがあり、そのストラクチャーに潮流がぶつかることで、湧昇流のような縦の流れの変化が潜んでいるのだ。
多くは目に見えない現象だが、まれに湧昇流が強い場合には、海面に鏡ができることもある。そういったストラクチャーがあり、流れが変化する場所にベイトフィッシュが集まり、アオリイカもやってくる。最高のピンポイントを攻めて結果が出なければ、周囲を探るのではなく、ポイントを見切る。『潮の壁』が分かれば飛躍的に攻略精度が高まり、時間効率がよくなるのだ。

シャローを見切り『潮の壁』を狙って深場へ！まさかのサイズをゲット

満潮からの下げ潮が効き始め、シャローエリアの潮流の変化が朝と比べて小さくなった。勝股さんはすかさずこのポイントに見切りをつけた。
「居残りのイカも居なくなったので、小磯の先端付近で潮が巻いている深いポイントへ移動しましょう」
勝股さんが重視している『潮の壁』を、今度は深場に探しにきたのだ。数投して『潮の壁』がないと見切りをつけて、湾の入口の深場へ面している立ち位置に移動。ここは水深が10メートルほどのエリアで、潮が磯にぶつかり流れが変わる場所。つまり『潮の壁』ができやすいのだ。ここで勝股さんはエギをローテーション。少しでも潮に馴染ませるために3号シャローから3.5号シャローにサイズアップさせた。ボディーを大きくすることで、潮を受ける面積を増やし、潮に馴染みやすくした。釣り方も、先のかなり強めのテンションフォール主体の釣りからうって変わり、エギを安定させるためラインを張らず緩めずのゼロテンションのフリーフォール気味の誘い方に変更した。外洋からのウネリの影響で海面が波打っていて、エギに強めのテンションをかけるとラインが波に引っ張られて、エギの姿勢が安定しなくなるからだ。 それでも勝股さんは完全なフリーフォールはしない。エギにかけるテンションをコントロールするために、竿先を横にしてラインをさびくようにコントロールしている。かなり特殊な釣り方に思われるかもしれないが、フリーフォール主体の釣りより潮流の変化を察知しやすく、アオリイカの居る場所を積極的に探していけるという。つまり深場でも攻めのテンポのいい釣りを展開していくことができるのだ。
このテクニックにはEG X-ultimateのような軽量&高感度の竿を使うことで、潮の重みなどの変化を察知しやすくなる。また、ソリッドティップの恩恵で意外なほど簡単にテンションコントロールができるのでテンションをかけた釣り方でもエギの姿勢を安定させやすく効率よく活性の高いアオリイカを見つけていけるのだ。

潮どまり前後はディープではなく
シャローを狙う。そのわけは？

9:00を過ぎ、潮が下げ止まった。この潮の流れが悪くなるタイミングでエリア変更を決断。大きく移動し、入ったポイントは深場ではなくシャローだった。
「潮の動きが悪くなっても、シャロー一帯は常に水が動くので高活性なイカがいる確率が高い。朝とは別の理由でシャローエリアに行ってみたい」
いわれてみればその通りだが、朝に入ったポイントよりさらに水深は浅く、僅か1メートルの場所にエントリーした。シャローエリアは流れが生まれるとはいえ、エギは1秒もあれば着底してしまうような浅瀬だ。見渡す限りイカは目視できない。本当にこんな場所にイカがいるのだろうか？勝股さんは3.5号のエギだとすぐに着底してしまい釣りにならないので、サイズを2.5号に落とした。朝まづめのシャローでの釣りと同じく、着水と同時に竿を立ててラインに強めのテンションをかける。テンポよくエギをしゃくり上げ表層を探っていくと、ものの数投で400gのイカをヒットさせた。
短時間で結果を出すのが勝股流とはいったものの、まさか10:30には取材を終了させてしまうとは。これほどスムーズな取材は記憶にない。