【ヒーロー 香川勇治 選手】

フルスイングで7色超の飛距離を確保し、150mまでのかけ上がりを止め釣りで攻める。決勝戦の開始2投目で2匹掛け、3投目で1匹追加。「この距離を攻めるしかない」。香川選手は自分に言い聞かせるように、穂先に全神経を注ぎ込みキスのアタリを効く。だが、その後、徐々に飛距離が伸びなくなった。3日に徳島入りして2日間の試し釣り。予選、決勝戦と投げ続けたことで体が疲労のピークに達していたのだ。距離を保つためハリ数を8本から6本に、足が引きつり始めた終盤には4本に落とすことで何とか7色超の距離をキープし、計5匹食わせて逃げ切った。
「とってもうれしいです。僕の目いっぱいの距離で釣れましたから」。
表彰台へは引きつる足をかばいながら上がり、18年間挑戦し続けて初めて頂点に立ってG杯を手にしたことを素直に喜んだ。

決勝戦では「どの距離を釣ろうか1番悩んだ」が、予選では3回戦に遠投で13匹釣る大逆転で2位通過。迷いを吹っ切り「目いっぱいの所を釣るしかない」と正解を導きだした。本格的にキス釣りを始めて20年。師匠はいない。「必釣 投げ釣り専科 実践釣りテクニック（松本恒雄著、寺沢守監修）を「バイブルとして読みあさり」2年目からG杯地区予選にも挑戦した。だが、その壁は厚い。初めて全国大会に出場した08年（山形・湯野浜海岸）、翌09年（鳥取・浜村海岸）はいずれも予選落ち。そして18年挑戦し続けて3度目出場を果たしたキス釣りの聖地ともいえる徳島で念願のG杯を手にした。「僕のバイブルの地ということで思いも強い」と感慨深げに話す。
キス釣りは「一生懸命投げて釣るのが楽しい。もちろん近い所も釣りますが」と笑う香川選手。「楽しかった。まさか勝てるとは思ってもなかったから来年も（大会で）釣れるのがうれしい」。足の痛みを忘れたかのような笑顔がこぼれた。

【竿】
がま投 競技スペシャルII 35号 4.05m

細身だが、従来の竿よりパワーがあり、遠投釣りが好きな僕には最も扱いやすい竿だ。細くて、軽くて、しなりも感度も抜群だから小型のキスでもアタリはとりやすい。食いアタリが手に伝わってくる感触が味わえる。
大会の予選は北風が強かったが、あえて細身のこの竿を選んだ。軽いから、投げるときにうまく風を切ってくれるようなイメージがあるからだ。多少の風なら負けることはないし、ブレることもない。
今回、決勝戦の終盤は飛距離こそ落ちたが、僕の年齢を考えると、試し釣りから決勝戦まで3日間、思い切り振り続けられたのも竿のパワーと軽さと扱いやすさのおかげだと思う。手放せない竿だ。

【ハリ】
細地袖 2.5号、3号
秋田袖 3号

大会では予選の1回戦は「秋田袖」、2、3回戦と決勝戦は「細地袖」を使った。「細地袖」は、懐（ふところ）幅が広く、少しの力で刺さってくれることから選んだ。普段でも小さい魚や食いが渋いときには迷わず使用する。掛かってきたキスを確実に回収することを考えた。決勝戦の終盤、「2.5号」を使い切ったことと大きなキスに期待して軸の少し太い「3号」も使った。外道が掛かっても折れることはないし、しっかり口の中で掛かる安心感がある。今回は使わなかったが「シロギスファイン」の4～8号も用意していた。このハリも軸が細く刺さりも抜群で、当然エサが付けやすいことで、僕にとっては大切なハリのひとつだ。

談話

2位・渡辺慎二選手

（2位は）十分です。決勝戦は群れが入り当たれば5、6匹釣れる感触はあったが、下見のときから決めていた遠投1本で攻めた。イシゴカイ、遠投オンリーと自分のスタイルを貫き通した結果の順位に満足しています。
竿＝がま投 競技スペシャル33号 4.05m ハリ＝狐3号 エサ＝イシゴカイ。

3位・小島健治選手

決勝戦は迷ってしまった。1投目で2匹釣れ、その後はずっと釣れず悩んだ。1時間半がすごく長く感じた。ポイントが絞りきれなかった。
竿＝がま投 競技スペシャルII 35号 4.05m ハリ＝金袖5号 エサ＝イシゴカイ

矢野勝彦審査委員長

予選は爆弾低気圧が通過した後、海の荒れ残りが気になったが思いのほかよく釣れた。各選手とも「食いが渋い」という前情報があったせいか、かけ上がりを時間をかけてじっくり探り、しっかり釣果を出した。決勝戦は潮止まりだったこともあり、厳しい戦いになった。持ち時間が短いこともあるが、1投ごとにもっと時間をかけて気長に引いてもよかったのではないか。渋い状況で優勝された香川（勇治）選手ら3選手は持てる実力を十分発揮してくれた。